Для чего нужны web-службы

Web-службы предоставляют способ совместного использования программных функций. Их даже можно назвать "СОМ для Web", хотя в основе работы этих систем лежит совсем другая технология.

Web-служба не является продуктом для конечного пользователя. Она представляет собой основанное на компонентах приложение, позволяя многократно использовать свою функциональность в различных средах и на клиентах разных типов. Пользователем web-службы всегда является другое приложение.

Web-службы могут использоваться для решения следующих задач:

С целью осуществления В2В-транзакций или соединения внутренних систем отдельных компаний

На сегодняшний день это наиболее широко распространенные задачи, решаемые с применением web-служб. Web-службы позволяют совместно использовать информацию либо могут интегрироваться с другими службами. Например, компания, занимающаяся электронной коммерцией, может обращаться к web-службе для осуществления автоматического взаимодействия с поставщиками. В подобных случаях в качестве пользователя web-службы, скорее всего, будет выступать программное обеспечение, установленное в такой компании.
В качестве готовых модулей для разработчиков

Допустим, независимый разработчик спроектировал web-службу аутентификации, предназначенную для применения в среде ASP .NET. Если вы пожелаете воспользоваться этой службой, то за соответствующую плату можете приобрести месячную подписку на нее. Однако данный процесс будет совершенно прозрачным для конечного пользователя, который решит, что указанные средства аутентификации являются частью вашего приложения. Такие готовые компоненты можно использовать в web-приложениях, а также в настольных и мобильных программах.
Для придания дополнительных товарных качеств клиентским приложениям

Компания Microsoft выдвинула инициативу создания технологии встройки, которая позволила системным администраторам осуществлять дистанционное администрирование с применением web-служб. Банк, который имеет намерение открыть вам инвестиционный счет, заинтересован в наличии web-службы для загрузки информации о транзакциях, которую можно было бы использовать без необходимости тратиться на финансовую программу наподобие Quicken.
Пока конечные пользователи не получат напрямую требуемую услугу, ее доступность в Quicken может вынудить их открыть счет в другом банке, который предоставляет данную программу.
В качестве компонентных библиотек DLL для многократного использования кода

Самый простой способ многократного использования определенных функциональных возможностей в приложениях ASP .NET заключается не в создании сборки .NET, а в проектировании web-службы, к которой могли бы обращаться различные клиенты, в том числе настольные приложения, PDA и мощные браузеры, такие как Internet Explorer. При этом не важно, где располагаются web-службы и клиенты, необходимо лишь наличие Интернет-соединения между клиентом и службой.
В качестве инструментов, обеспечивающих взаимодействие различных программ в рамках одной компании

Web-службы можно использовать, в частности, для соединения специализированной программы по работе с платежными ведомостями с бухгалтерским программным обеспечением через защищенную корпоративную сеть (а не через Интернет).