Рисунок 1.11. Схема построения уникального имени

Полученное имя называют характерным именем (Distinguished Name или DN). Имена, получаемые на промежуточных уровнях, называют относительными характерными именами (Relative Distinguished Name или RDN). Эти имена могут использоваться при относительной адресации объектов каталога на каком-либо уровне иерархии. Строгого формата построения характерного имени именования спецификация X.500 не приводит.
Следует заметить, что, несмотря на некоторую схожесть формата адресов X.400 с форматом характерных имен, они имеют совершенно разную природу и свойства. Значения ключей в адресе X.400 может быть произвольным. В X.500, в связи с тем, что набор ключевых слов не определяется стандартом, напротив порядок следования ключей должен строго соответствовать пути к объекту в дереве каталога. В остальном адреса X.400 и X.500 вполне совместимы, и многие X.400-системы поддерживают настройки X.500 для ведения глобальных адресных книг и их автоматической репликации.
Для сокрытия внутренней структуры каталога и механизма работы с ним, в составе информационной системы должны присутствовать два компонента, уже ранее упоминавшихся: системный и пользовательский агенты каталога (DSA и DUA, соответственно). При обращении клиента к каталогу за информацией об интересующих его объектах, DUA выступает в роли промежуточного звена, преобразующего запрос в формат, понимаемый DSA, и возвращающий полученные результаты в ожидаемом пользователем виде. В свою очередь DSA принимает запросы со стороны пользовательских агентов и выполняет их или переадресует запрос другим системным агентам, если запрашиваемая информация не относится к обслуживаемой им части каталога. Каталог, представляемый единым информационным пространством, на практике может быть распределен между различными DSA. В составе информационной системы может быть произвольное количество системных агентов, каждый из которых отвечает за различные подмножества общего информационного дерева каталога.
Та часть общего каталога, за обслуживание которой отвечает отдельный DSA, называется фрагментом (Fragment). Фрагмент может включать в себя произвольное количество поддеревьев из произвольных мест каталога.
Системный агент может использовать различную технику для обработки запросов, поступающих от пользовательского агента на те части каталога, которые не обслуживаются данным DSA: