В рамках приложений, построенных по технологии J2EE, связь с базой данных и бизнес-логику, скрытую от пользователя, принято реализовывать с помощью компонентов Enterprise JavaBeans. На момент написания этой лекции последней версией технологии EJB является версия 2.1, в первой половине 2006 года должны появиться инструменты для работы с EJB 3.0 (в рамках J2EE 5.0).
Возможны и другие способы реализации этих функций. Например, бизнес-логика может быть реализована непосредственно в методах объектов пользовательского интерфейса, а обмен данными с базой данных — через интерфейс JDBC. При этом, однако, теряется возможность переиспользования функций бизнес-логики в разных приложениях на основе единой базы данных, а также становится невозможным использование автоматических транзакций при работе с данными. Транзакции в этом случае нужно организовывать с помощью явных обращений к JTA (см. предыдущую лекцию).
Компонент Enterprise JavaBeans (EJB) является компонентом, представляющим в J2EE-приложении элемент данных или внутренней, невидимой для пользователя логики приложения. Для компонентов EJB определен жизненный цикл в рамках рабочего процесса приложения — набор состояний, через которые проходит один экземпляр такого компонента. Компоненты EJB работают внутри EJB-контейнера, являющегося для них компонентной средой. Функции EJB-контейнера следующие: