Прикладные протоколы
Все, из чего состоит сеть ниже прикладного уровня, прозрачно для пользователя компьютера (по крайней мере, до тех пор пока не произойдет какой-нибудь сбой). На прикладном уровне с сетью работает пользователь, например, он посылает сообщение по электронной почте, посещает Web-узел или передает файл. Вся внутренняя сетевая инфраструктура необходима для работы приложений, которые играют основную роль при проведении деловых операций по Интернет или любой другой сети. К наиболее важным прикладным протоколам относятся FTP (File Transfer Protocol), служащий для передачи файлов, HTTP (Hypertext Transfer Protocol) для World Wide Web, hsnmp (Simple Network Management Protocol) для управления сетевыми устройствами. Следует также отметить службу DNS (Domain Naming Service) отвечающую за преобразование числовых IP-адресов в имена, которые значительно легче запомнить пользователям. На прикладном уровне действуют и другие протоколы, регулирующие отдельные аспекты работы приложений. В их числе протоколы для электронной почты: SMTP (Simple Mail Transport Protocol, POP (Post Office Protocol). IMAP (Internet Mail Access Protocol) и MIME (Multimedia Internet Mail Extensions).
Иногда необходимо переписать какие-то файлы с удаленного компьютера. В Интернет для обмена файлами между файл-сервером и компьютером-клиентом (в этой роли может выступать Ваш собственный персональный компьютер), используется протокол FTP. В зависимости от установленного программного обеспечения, Вы можете выделить файлы по одному и «перекачать» их в любом направлении, либо создать список файлов и переслать их все сразу.
Несомненно, сейчас самым распространенным интерфейсом для Интернет является Web, основанный на стандартном языке разметки гипертекста (Hypertext Markup Language, HTML) и протокол передачи гипертекста (Hypertext Transfer Protocol, HTTP). Браузер, установленный на компьютере пользователя, использует HTML для того, чтобы решить, в каком виде выводить на экран текст и графику. HTTP, в свою очередь, определяет, как переслать файл (например, документ HTML) от сервера клиенту.
Хотя на связанный с Web трафик приходится основная доля активности, все же в Интернет больше пользователей электронной почты (e-mail), чем Web. Электронная почта, вероятно, самое распространенное средство коммуникации в Интернет. Главными протоколами электронной почты в Интернет являются SMTP (Simple Mail Transport Protocol) и POP (Post Office Protocol). SMTP используется для обмена почтой между серверами, a POP и более новый протокол IMAP (Internet Mail Access Protocol) — для обработки сообщений.
POP и IMAP первоначально разрабатывались исключительно для текстовой почты.
Протокол MIME расширяет возможности электронных посланий. MIME-совместимое послание может состоять из нескольких частей, содержать графику, видео- и аудиоклипы, а также другие типы мультимедийной информации. Тип посланий, реализуемый MIME, важен для безопасности передачи по Интернет коммерческой информации различного рода, например данных в формате EDI (Electronic Data Interchange).